Orticolario a Villa Erba: il giardinaggio d'autore sul Lago di Como

Quando l'estate lascia il posto all'autunno e il Lago di Como si tinge dei primi colori caldi, a Cernobbio va in scena uno degli appuntamenti più raffinati della stagione: Orticolario. Nato nel 2009, si svolge ogni anno all'inizio di ottobre nel parco e negli spazi espositivi di Villa Erba, affacciati sull'acqua. Non è una semplice mostra mercato di piante, ma una manifestazione che mette insieme botanica, arte, design e artigianato attorno a un'idea precisa: quella di un giardinaggio consapevole, che gli organizzatori chiamano "evoluto".

Villa Erba, una cornice d'eccezione

Già la sede vale la visita. Villa Erba è una residenza della fine dell'Ottocento costruita per Luigi Erba, fratello del fondatore dell'omonima azienda farmaceutica. La villa passò poi alla figlia Carla, madre del regista Luchino Visconti, che qui trascorse le estati dell'infanzia e ne conservò sempre un ricordo affettuoso. Dalla metà degli anni Ottanta il complesso è gestito come polo espositivo e congressuale, e il suo parco secolare in riva al lago è diventato la casa naturale di Orticolario.

Passeggiare tra i grandi alberi del parco, con il lago che compare a ogni angolo, è già metà dell'esperienza: in ottobre la luce radente e i primi colori autunnali rendono il paesaggio particolarmente fotogenico.

Cosa si trova a Orticolario

Nelle ultime edizioni la manifestazione ha accolto centinaia di espositori, tra vivaisti specializzati, collezionisti di piante rare, artigiani e realtà legate al mondo del giardino. Ogni anno c'è un tema diverso, che guida allestimenti, incontri e installazioni. Tra gli elementi ricorrenti:

• piante rare e insolite, proposte da vivai e collezionisti, insieme ad attrezzi, arredi e oggetti per il giardino;
• Spazi Creativi, il concorso internazionale che seleziona progetti di giardini e installazioni immersive allestiti nel parco;
• incontri, workshop e laboratori, con proposte dedicate anche ai bambini e ai ragazzi;
• arte e design, con opere e installazioni che dialogano con la natura e con gli spazi della villa.

Una manifestazione che fa del bene

Un aspetto poco conosciuto ma importante: Orticolario ha una forte vocazione benefica. Fin dalle origini il ricavato viene destinato a progetti sociali del territorio, in particolare ad associazioni comasche impegnate nel volontariato, anche attraverso il Fondo Amici di Orticolario. Visitare la manifestazione significa quindi anche contribuire, nel proprio piccolo, alla vita della comunità locale.

Come arrivare a Villa Erba

Villa Erba si trova a Cernobbio, sulla sponda occidentale del lago, poco oltre la città di Como. Si può arrivare in auto, ma il modo più suggestivo è quello che suggerisce il lago stesso: il battello. Nelle ultime edizioni, nei giorni del fine settimana, è stato attivato un collegamento in battello da Como fino al pontile di Villa Erba, compreso nel biglietto d'ingresso. Le modalità possono cambiare di anno in anno, quindi controllate le informazioni aggiornate sul sito di Orticolario e su quello di Navigazione Laghi.

Perché venire sul lago a inizio ottobre

Inizio ottobre è un momento particolarmente piacevole per scoprire il Lago di Como: le giornate sono spesso ancora miti, la folla dell'estate si è diradata e i giardini delle ville offrono le fioriture e i colori di fine stagione. Orticolario è la scusa perfetta per un weekend lungo, da completare con una passeggiata sul lungolago di Cernobbio o con la visita alle ville storiche della sponda occidentale.

Gli appassionati di giardini troveranno anche altri spunti nei dintorni: il Parco Spina Verde sopra Como, con i suoi sentieri nel bosco, è un buon complemento per chi vuole camminare dopo una giornata tra piante e vivai.

Al rientro, Villa Belvedere a Casnate con Bernate vi accoglie con il suo giardino recintato e il terrazzo affacciato sul bosco: il posto giusto per sistemare le piante appena acquistate in attesa del viaggio di ritorno e godersi una serata tranquilla, a circa 20 minuti d'auto dal Lago di Como.