Il cuore del Lago di Como è il punto in cui i tre rami si incontrano. Qui, nel giro di pochi chilometri d'acqua, si guardano tre dei borghi più celebri del Lario: Bellagio sulla punta del promontorio, Varenna sulla sponda orientale e Menaggio su quella occidentale. Sono vicini ma molto diversi tra loro, e il modo più bello per visitarli è spostarsi in battello, lasciando l'auto a riva e godendosi la traversata.
Bellagio, la perla sulla punta
Bellagio sorge sulla punta del promontorio che divide il ramo di Como da quello di Lecco. Dall'imbarcadero, il borgo sale verso l'alto con una serie di vie a gradini, le salite, fiancheggiate da botteghe e case dai colori caldi; la più conosciuta è la Salita Serbelloni. Vale la pena risalirle con calma, fermandosi a guardare gli scorci sul lago che si aprono tra un edificio e l'altro.
Nella parte alta del borgo si trova la basilica di San Giacomo, costruita tra l'XI e il XII secolo dai maestri comacini: è uno dei migliori esempi di romanico lombardo sul lago, con una struttura essenziale e un'atmosfera raccolta. Proseguendo verso nord si raggiunge Punta Spartivento, all'estremità del promontorio, da cui la vista spazia sul ramo settentrionale del lago, verso Varenna e Menaggio. Poco fuori dal centro, in direzione sud, si trovano i giardini di Villa Melzi, di cui vi parliamo nell'articolo dedicato alle ville del lago.
Varenna, il castello e il fiume più corto
Sulla sponda orientale, Varenna è un borgo di pescatori arrampicato sulla roccia, con le case colorate che scendono fino all'acqua. Dalla piazza principale, dove sorge la chiesa di San Giorgio, stretti vicoli in pietra conducono verso la passeggiata a lago, uno dei luoghi più fotografati del Lario.
Il borgo offre diverse mete per una visita:
- Villa Monastero, nata come convento cistercense nel XII secolo e poi trasformata in residenza privata, oggi casa museo con un giardino botanico che si allunga per quasi due chilometri sulla riva del lago.
- Il Castello di Vezio, che da oltre mille anni domina Varenna dal suo promontorio: dalla torre si gode una vista ampia sul centro lago, con Bellagio, Menaggio e Tremezzo.
- Il Fiumelatte, poco a sud del paese, uno dei fiumi più brevi d'Italia: deve il nome alla spuma bianca della sua cascata e fu osservato anche da Leonardo da Vinci.
Chi ama camminare troverà a Varenna anche un tratto del Sentiero del Viandante, l'antico percorso che segue la sponda orientale del lago tra Abbadia Lariana e Colico, oggi suddiviso in tappe percorribili anche separatamente.
Menaggio, il lungolago e le montagne
Sulla sponda occidentale, Menaggio ha un carattere più aperto e vivace. Il suo lungolago è una passeggiata ampia e luminosa, da cui lo sguardo corre verso le Prealpi lombarde e, dall'altra parte dell'acqua, verso Bellagio e Varenna. Alle spalle del lungolago si sviluppa il centro storico, con vicoli in salita e piccole piazze dove fermarsi per una pausa.
Menaggio è anche un buon punto di partenza per escursioni verso le montagne che lo sovrastano e per proseguire lungo la sponda occidentale verso la Tremezzina, con le sue ville e i suoi giardini.
Muoversi tra i tre borghi
Il modo più pratico e suggestivo per collegare Bellagio, Varenna e Menaggio è il battello: le traversate tra un borgo e l'altro sono brevi e permettono di visitarne due o tre nella stessa giornata. Nel centro lago è attivo anche un servizio di traghetto per le auto, utile se volete spostarvi da una sponda all'altra con il vostro mezzo.
Qualche consiglio
In alta stagione i tre borghi sono molto frequentati: partire presto al mattino vi permetterà di vedere Bellagio e Varenna prima che arrivino i gruppi più numerosi. In primavera e in autunno, invece, la luce è morbida e le passeggiate sono più rilassate. Scegliete scarpe comode, perché sia Bellagio sia Varenna sono costruiti su pendii e si girano soprattutto a piedi, tra scalinate e vicoli.
Da Villa Belvedere il Lago di Como dista circa 20 minuti d'auto: una base tranquilla da cui partire per la giornata sul centro lago e a cui tornare la sera, tra il giardino, il gazebo e il barbecue.
Scoprite Como e il suo lago partendo da Villa Belvedere
Una villa indipendente di 120 mq su tre livelli a Casnate con Bernate, fino a 6 ospiti, con piscina privata, palestra e terrazzo sul Monte Rosa, a circa 20 minuti dal Lago di Como. Scriveteci su WhatsApp per le vostre date.